Condizione patologica in cui c'è ispessimento, indurimento e perdita di elasticità delle pareti dei vasi sanguigni, caratterizzate da una combinazione variabile di cambiamenti dello strato più interno costituito da locale accumulo di lipidi, carboidrati complessi, sangue e componenti del sangue, tessuto fibroso e depositi di calcio. Inoltre, lo strato esterno diventa ispessito e c'è grassi degenerazione dello strato intermedio.