Particelle, diverso da acqua o ghiaccio, sospeso nell'atmosfera che vanno nel raggio da un centesimo di un decimilionesimo di centimetro - o 102 a 10 - 3 micron (µ). Aerosol sono importanti come nuclei di condensazione delle gocce d'acqua e cristalli di ghiaccio e come partecipanti nelle varie reazioni chimiche atmosferiche. Forse più significativamente, assorbono radiazione solare, quindi emettono e dispersione di esso, che influenzano il bilancio di radiazione del sistema Terra-atmosfera, che a sua volta influenza del clima sulla superficie terrestre. Aerosol da vulcaniche eruzioni possono portare ad un raffreddamento in superficie, che può ritardare il riscaldamento serra per pochi anni, dopo una grande eruzione.