All'interno della stessa specie di animali a sangue caldo, c'è una tendenza per la pelle più scura, più fortemente pigmentata a verificarsi in animali vicino all'equatore e più leggero pelle pigmentata lontano esso. Questo è a causa del vantaggio selettivo che fornisce la colorazione. Pigmentazione pesante protegge dal cancro della pelle causato dai raggi ultravioletti del sole. Tuttavia, troppo pigmentazione può ridurre significativamente la capacità della pelle di produrre la vitamina D, che è necessaria per l'assorbimento di calcio e fosforo dal cibo. Aperta campagna vicino all'equatore esperienze tipicamente elevate quantità di radiazione ultravioletta intensa, mentre le regioni temperate e artiche hanno relativamente poco. Successivamente, la pigmentazione della pelle pesante è un vantaggio nei pressi dell'equatore, ma uno svantaggio più lontano via da esso. Regola di Gloger è stato chiamato dopo Wilhelm Gloger, un naturalista del XIX secolo.