Un atto legislativo dell'Unione europea che impone agli Stati membri di raggiungere un risultato particolare senza dettare il mezzo per raggiungere tale risultato. Poiché le direttive devono essere recepite nel quadro giuridico nazionale, è dato il margine di manovra per quanto riguarda la forma e i mezzi di attuazione. Come ogni paese attua la direttiva dipende dalla loro struttura giuridica.