Dalam Oseanografi, arus terkait dengan tekanan horisontal gradien di samudera dan ditentukan oleh kondisi bahwa kekuatan tekanan karena sebaran massa menyeimbangkan kekuatan coriolis karena rotasi bumi. Gradien arus sesuai dengan angin geostrophic di meteorologi. Dalam prakteknya, distribusi kepadatan ditentukan oleh pengukuran salinitas dan suhu pada serangkaian kedalaman di sejumlah posisi. Dari ini geopotential topografi permukaan apapun isobaric relatif terhadap setiap permukaan isobaric lainnya dapat dihitung dan gradien tekanan horisontal dapat dinyatakan oleh lereng geopotential permukaan isobaric. Cara ini = relatif gradien arus yang diperoleh, sesuai dengan termal angin di meteorologi. Jika satu permukaan isobaric dikenal sebagai tingkat, topografi mutlak geopotential setiap permukaan dapat dihitung dengan mengacu ini dan karenanya mutlak gradien arus yang diperoleh. Di mana tidak ada permukaan isobaric tingkat, arus gradien akan terdiri dari gradien relatif saat ini, karena untuk distribusi kepadatan, dan lereng yang saat ini, berkat bahwa sebagian dari kecenderungan isobaric permukaan yang bukan hasil dari distribusi kepadatan.