Adiabatik (isentropik) kompresi terjadi ketika tidak ada panas yang ditambahkan atau dihapus dari sistem. Kompresi mengikuti formula p1V1k = p2V2k, di mana eksponen k adalah rasio dari kapasitas panas spesifik. Meskipun siklus adiabatik ini pernah benar-benar diperoleh dalam praktek, biasanya didekati dengan sebagian positive-displacement mesin dan umumnya dasar yang mereka disebut. Kompresi isotermal terjadi ketika suhu dipertahankan konstan dengan meningkatnya tekanan, memerlukan penghapusan terus menerus panas yang dihasilkan selama kompresi. Kompresi mengikuti formula p1V1 = p2V2. Namun, dalam praktiknya tidak pernah mungkin untuk menghapus panas kompresi secepat seperti yang dihasilkan. Kompresi Polytropic adalah kompromi antara dua proses dasar, adiabatik dan isotermal. Hal ini terutama berlaku untuk dinamis terus-aliran mesin seperti kompresor sentrifugal atau aksial. Kompresi mengikuti formula p1V1n = p2V2n, di mana n adalah eksponen ditentukan eksperimen untuk jenis mesin tertentu. Ini mungkin lebih rendah atau lebih tinggi dari k eksponen yang digunakan dalam perhitungan siklus adiabatik.