1. Radiasi elektromagnetik yang dipancarkan oleh benda hitam ideal; sangat teoritis maksimum jumlah energi radiasi dari semua panjang gelombang yang dapat dipancarkan oleh tubuh pada temperatur tertentu. Distribusi spektrum radiasi kotak hitam ini digambarkan oleh hukum Planck dan hukum-hukum radiasi yang terkait. Jika pembukaan kecil dibuat menjadi tidak benar-benar tertutup ruang (hohlraum), kuantitas yang melewati lubang ini ketika dinding kandang datang untuk kesetimbangan termal pada suhu beberapa akan erat perkiraan radiasi kotak hitam ideal untuk suhu.

2. Setiap tubuh fisik menyerap dan memancarkan radiasi elektromagnetik ketika suhu di atas nol absolut. Hukum Planck menentukan fluks radiant tubuh pada panjang gelombang tertentu. Dalam kimia atmosfer, perhitungan yang melibatkan bumi radiasi kotak hitam menunjukkan bahwa suhu permukaan bumi akan di bawah titik beku air jika tidak memiliki suasana yang diserap beberapa radiasi keluar.