Mengungkapkan rasio efek destabilisasi apung efek menstabilkan difusi panas dan momentum. Secara eksplisit, Ra = g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa) di mana g adalah percepatan gravitasi, \beta adalah koefisien ekspansi termal, \Delta t adalah perbedaan temperatur, h adalah skala panjang vertikal, \nu adalah kinematis dan \kappa adalah diffusivity termal. The Rayleigh nomor biasanya digunakan untuk mengklasifikasikan stabilitas kolom fluida yang dipanaskan dari di bawah ini, konveksi dihasilkan ketika beberapa nilai relatif kecil telah terlampaui.