Violon basse qui se joue verticalement. Il a un son riche et puissant et sa corde aiguë (chanterelle) à un timbre envoûtant. Le violoncelle convient particulièrement au caractère intime du quatuor à cordes, mais s'intègre parfaitement dans un orchestre plus important (symphonique). Il possède 4 cordes en acier et une tessiture de trois octaves et demie. Le principe d'accordage est le même que celui du violon.