Résistance à la déformation d'un spécimen soumis à une force externe. Les exemples typiques sont la contrainte de traction, la contrainte de cisaillement ou la contrainte de compression. La contrainte atteint habituellement un maximum au moment de rupture. Lorsque le matériau textile est soumis à une contrainte inférieure à celle qui cause la rupture, la contrainte diminue ou décroît graduellement en fonction du temps.