Lisse sur l'échelle de la longueur d'onde du rayonnement électromagnétique de l'intérêt. Aucune surface n'est absolument lisse, si pour aucune autre raison que la matière est composée de molécules en mouvement. Un critère approximatif de lissage est le critère de Rayleigh. Une surface est considérée comme lisse optiquement si d < λ /(8 cos θ), d où est la rugosité de la surface (p. ex., hauteur moyenne quadratique rugosité mesuré d'un plan de référence), λ est la longueur d'onde de l'illumination d'incidente, et θ est l'angle d'incidence de cette illumination. Ainsi, une surface lisse à certaines longueurs d'onde est rugueuse à d'autres, ou qui est à certains angles d'incidence lisses et à d'autres (p. ex., angles près de pâturage).