Une base (purines ou pyrimidines) qui est liée par covalence à un sucre à 5 carbones (pentose). Lorsque le sucre est le ribose, le nucléoside est un ribonucléoside ; quand il est désoxyribose, nucléoside est un désoxyribonucléosides. Adénine, guanine et cytosine se produisent dans l'ADN et l'ARN, la thymine est présent dans l'ADN ; et l'uracile dans l'ARN. Ils sont les éléments constitutifs de l'ADN et l'ARN.