Comme les plantes et les animaux près de la surface de la matrice de l'océan et la décomposition, ils tombent vers le fond de la mer, tout comme les feuilles et les matières en décomposition tombent sur un plancher de forêt. En plus de cadavres d'animaux et de plantes, neige marine comprend également les matières fécales, sable, suie et autres poussières inorganiques. Pompe du carbone.

La décomposition de la matière est dénommé « neige marine » parce qu'il ressemble un peu comme morceaux duveteux blanc. Les « flocons de neige » croître lorsqu'elles arrivent, certains atteignant plusieurs centimètres de diamètre. Quelques chute de flocons pendant des semaines avant d'atteindre enfin le plancher océanique.