Au sein de la même espèce d'animaux à sang chaud, il y a une tendance à la peau plus sombre, plus fortement pigmentée se produire chez les animaux près de l'Équateur et plus légère peau pigmentée plus éloigné d'elle. C'est à cause de l'avantage sélectif que fournit la coloration. Pigmentation lourde protège contre le cancer de la peau causé par les rayons ultraviolets du soleil. Cependant, trop pigmentation peut réduire considérablement la capacité de la peau pour produire la vitamine D, qui est nécessaire pour l'absorption du calcium et du phosphore provenant des aliments. Rase campagne, à proximité de l'Équateur subit généralement des quantités élevées de rayonnement ultraviolet intense tandis que les régions tempérées et arctiques ont relativement peu. Par la suite, pigmentation de la peau lourde est un avantage près de l'Équateur, mais un inconvénient s'en éloigner. Règle de Gloger a été nommé d'après Wilhelm Gloger, un naturaliste du XIXe siècle.