Traditsiooniliselt segatud on purustatud küüslauk, basiilik ning pähklid valmistatud kuumtöötlemata kastmega parmesani juustu ja oliiviõli. Täna on pestos võib kasutada muid maitsetaimi või roheliste ja võib olla koduseid või ostetud. Saadaval on ka tomati pesto. Pesto lisab heady värskuse paljudes retseptid.