Elu väikseim struktuuriüksuse oluline toimivad sõltumatult; mikroskoopiline mass on ümbritsetud membraani semi läbilaskvad, tavaliselt ka üks või mitu tuuma ja erinevate elu tooted, - kas üksi või suheldes teiste rakkude - kõik elu olulisi ülesandeid täitva protoplasm.