Un ácido nucleico versátil que combina con una proteína para hacer ribosoomes, el sitio de la Asamblea de la proteína (ARN ribosomal); copia la información genética del ADN para transformar en proteínas (ARN mensajero) e incorpora animo ácido combinaciones en el desarrollo de proteínas (ARN de transferencia). La molécula de ARN es idéntica al ADN (de la cual se hace) con excepción de la ribosa azúcar en lugar de desoxirribosa y uracilo timina. Al mismo tiempo RNA pudo haber sido la única forma de vida (la hipótesis del mundo de ARN): pueda replicar sin un núcleo de la célula o incluso ADN.