• Una zona litoral, donde crecen plantas en la orilla * Un epilimnion, sitio de fotosíntesis producida por la luz * Un metalimnion debajo de ella, que separa las aguas superficiales del *hipolimnion, aguas frías del fondo, donde la descomposición orgánica se produce en la oscuridad relativa.

Lagos con poco oxígeno en esta capa pero abundante en algas verde podrían ser eutróficos (ricos en nutrientes, pero pobres en vida animal), mientras que los lagos claros con excedentes de oxígeno en el hipolimnion puede ser oligotróficos (pobres en nutrientes), con lagos mesotróficas ocurre algo intermedio.