Sustancias químicas, teniendo un efecto regulador específico sobre la actividad de un determinado órgano o los órganos. El término se aplica a las sustancias secretadas por diversas glándulas endocrinas y transportado en el torrente sanguíneo a los órganos diana y también se amplía para incluir aquellas sustancias que no son producidas por las glándulas endocrinas, pero que tienen efectos similares.