También: carta de crédito, crédito de importación, exportación de crédito. La forma más común de la carta de crédito comercial, el crédito documentario es un arreglo para la negociación segura de una transacción de pago y de crédito, especialmente en relación con las entregas internacionales de mercancía. El crédito documentario cubriendo mercancía consiste en un compromiso escrito por parte de un banco a pagar, bajo las instrucciones del comprador, una cierta cantidad al vendedor dentro de un plazo determinado y contra entrega de los documentos estipulados cubriendo el envío de bienes contratados por entre vendedor y comprador, a aceptar dicho pago a negociarlo o a autorizar a otro banco para realizar dichos pagos o proyecto de negociaciones si se cumplen las condiciones. Todas las instrucciones para abrir, confirmar o asesorar en un crédito documentario deben enumerar precisamente los documentos a ser presentados. Documentos permitidos incluyen: conocimiento de embarque, seguros documentos comerciales factura, factura consular, certificado de origen, peso y calidad certificados. Un crédito documentario puede ser revocable o irrevocable.

A menos que se indique expresamente lo contrario es considerado como irrevocable. La base para la ejecución del crédito documentario es proporcionada por el «costumbres uniformes y práctica para documental cartas de crédito» (UCP) elaborado por la cámara de comercio internacional en París.