Un cristal de hielo suelen tener una relación de aspecto mayor que 2 y tanto como 100 y con simetría hexagonal, aunque trigonal (triple) y ocasionalmente ocurren otras simetrías. Como tales cristales caen a través de las nubes que forman, pueden encontrar condiciones haciendo que desarrollar extensiones dendríticas, es decir, se convierten en cristales plano dendríticos.