Όταν μια βακτήρια, ιούς ή άλλες μικροοργανισμός mutates (αλλαγές μορφής) και γίνεται ευαίσθητο στο (ανθεκτικά στην) ένα ναρκωτικό που ήταν προηγουμένως αποτελεσματικός. Ναρκωτικών αντίσταση μπορεί να είναι μια αιτία της αποτυχίας θεραπεία του HIV.