Ομαδοποίηση των οργανισμών (μικροοργανισμοί, φυτά, ζώα) μαζί, αλληλεπίδραση με και μέσω τους περιβάλλοντα φυσικά και χημικά, να σχηματίσουν μια λειτουργική οντότητα μέσα σε ένα καθορισμένο περιβάλλον.