Αναφέρεται στη διαφορά μεταξύ της δραστηριότητας των μορίων του νερού στο καθαρό νερό απεσταγμένο σε ατμοσφαιρική πίεση και 30° C (κανονικές συνθήκες), καθώς και της δραστηριότητας των μορίων του νερού σε οποιοδήποτε άλλο σύστημα. Μόρια νερού της δραστηριότητάς τους μπορεί να είναι μεγαλύτερη (θετική) ή λιγότερο (αρνητική) από τη δραστηριότητα των μορίων του νερού υπό κανονικές συνθήκες.