Eine Abfolge von Nukleotiden in einem DNA-Molekül, das das Potenzial hat, ein Peptid oder Protein codieren: Es beginnt mit einem Start-Triplett (ATG), ist gefolgt von einer Zeichenfolge der Dreiergruppen jeweils eine Aminosäure codiert, und endet mit einem Stop-Triplett (TAA, TAG oder TGA). Dieser Begriff wird häufig verwendet, wenn, nachdem die Sequenz eines DNA-Fragments bestimmt wurde, die Funktion des kodierten Proteins unbekannt ist. Die Existenz des offenen Lesung Rahmen in der Regel von der DNA hergeleitet (anstatt die RNA) Sequenz.