Beskrevet som kort-varsel beredskabsplaner styrker, RO kan dannes både ensidigt og med partnere og implementeres i situationer, hvor deres militære organisation, uddannelse og udstyr, herunder transport og kommunikation, aktivere dem til at klare en fuldstændig civile situation; deres aktiviteter spænder fra katastrofehjælp (jordskælv, oversvømmelser osv.) til humanitær nødhjælp (hungersnød), til operationer at opretholde freden ved at adskille stridende parter til faktiske krigsførelse; RDF er en generisk betegnelse, hvorimod hurtige udrykningsstyrke er navnet givet til forskellige særlige formationer.