En neutral overflade er overfladen langs som flydende partikler kan udveksles uden at gøre noget arbejde mod grovhed. For mange oceanografiske formål er det tilstrækkeligt præcise til at påtage sig at denne overflade er defineret med en konstant værdi af potentielle densitet. I ocean blanding undersøgelser, dog bliver denne definition ofte ikke tilstrækkeligt præcise grundet sideretningen forekomme variationer af temperatur, saltholdighed og pres langs en potentiel massefylde overflade. Disse variationer medfører fluid partikler fra forskellige punkter inden for potentielle massefylde overflade til at overflytte lidt væk fra overfladen, når de er fordrevet sideværts.