Fælles navn for klassen Schizomycetes: minut (0,5-5 mm), unicellular organismer, uden en særskilt kerne. Bakterier er prokaryoter, og de fleste af dem er identificeret ved hjælp af Gram farvning (q.v.). De klassificeres på grundlag af deres ilt krav (aerob vs anaerob) og figur (sfærisk = Kok; rodlike = bacillus; spiral = spirillum; komma-formet = vibrio; corkscrew-formet = Spirokæt; tråddannende). Bakterier normalt gentager ukønnet, såkaldte ved simpel celledeling, selvom et par underkastes en form for seksuel reproduktion, konjugation. a nogle bakterier kan photosynthesize (herunder grøn-blå cyanobakterier), nogle er blødrådsakterier og andre er parasitter og kan forårsage sygdomme. De er store agenser af gæring, forrådnelse og henfald og ofte en kilde til kontaminering i vævskultur. i plant pathology, stammer af bakterier, der forårsager sygdom i særlige plantesundhedsmæssige kultivarer kaldes pathovars (q.v.).