Les composés organiques volatils sont des composés qui ont une grande pression de vapeur et d'eau de faible solubilité. De nombreux COV sont des produits chimiques fabriqués par l'homme qui sont utilisées et produites dans la fabrication de peintures, produits pharmaceutiques et les fluides frigorigènes. COV est généralement des solvants industriels, tels que le trichloréthylène ; carburant composés oxygénés, tels que le méthyl tert-butyle (MTBE); ou sous-produits produits par chloration dans le traitement de l'eau, comme le chloroforme. COV est souvent des composants de carburants pétroliers, fluides hydrauliques, diluants à peinture et les agents de nettoyage à sec. COV est des contaminants de l'eau-un terrain d'entente.