Un groupe d'organismes, comme les bactéries ou les virus, qui appartiennent à la même espèce et partagent certaines caractéristiques ne trouvés ne pas dans les autres membres de l'espèce. Par exemple, le VIH peut muter en différentes souches, avec chaque souche ayant un type différent de la résistance aux médicaments antirétroviraux (ARV).