Le processus de la division cellulaire spécial par lequel le nombre de chromosomes d'une cellule de reproduction devient réduit à la moitié (n) les diploïdes (2n) ou nombre somatique. Deux niveaux consécutifs se produire. Dans la première division, les chromosomes homologues est devenu appariés et peuvent échanger le matériel génétique (par crossing over) avant de s'éloigner de l'autre dans les noyaux de fille distinct (division de la réduction). Ces nouveaux noyaux se divise par mitose pour produire quatre noyaux haploïdes. Les résultats de la méiose dans la formation des gamètes chez les animaux ou des spores chez les plantes. C'est une importante source de variabilité par recombinaison.