1. De tout processus de diffusion produit par des particules sphériques dont les rayons sont plus petits que le dixième environ la longueur d'onde du rayonnement diffusé. Diffusion de Mie comparer. Voir aussi taille paramètre. Dans la diffusion de Rayleigh, le coefficient de diffusion varie inversement avec la quatrième puissance de la longueur d'onde, une relation connue comme la Loi de Rayleigh. Relations de polarisation intensité l'angulaire pour la diffusion de Rayleigh sont commodément simples. De particules n'excédant pas la limite de Rayleigh, il y une symétrie complète de diffusion sur un plan normal à la direction du rayonnement incident, afin que la diffusion vers l'avant est égal à la dispersion vers l'arrière.

2. La diffusion de la lumière par un corps avec une particule diamètre (Dp) inférieur à 0. 03 micromètres est appelé diffusion Rayleigh. La longueur d'onde de la lumière diffusée est tributaire de la Dp, et la quantité de lumière diffusée est dépendante du nombre de particules présentes par unité de volume. Plus courtes ondes visibles, comme le bleu, sont dispersés par les particules plus petites que les longueurs d'onde plus longues comme le rouge.