Haver establert el control sobre tots els local reg, egipcis i babilònic governants fet l'aigua per a temes obedients i tanqui'l per dissidents. Encara que Karl a. Wittfogel encunyat aquest terme (1957) per només s'apliquen dèspotes orientals, la pràctica és a tot el món, com en les guerres d'aigua de Los Angeles de l'expansió urbana i l'assimilació i la desviació d'Israel del Jordà, un projecte que va conduir a la guerra dels sis dies de 1967. La definició podria ser ampliat per aplicar a les empreses com l'OPEP que monopolitza recursos vitals.