Протеин, който е разположен в или по повърхността на една клетка и която се свързва конкретен вещество, като например хормон, антиген, вируси или Невротрансмитер. Обвързването на веществото към клетката рецептор води до промяна в дейността на клетката. , За да въведете хост клетка, ХИВ първо трябва да се свърже рецептори на хост клетка.