انهيار اللاهوائي بالكائنات الحية الدقيقة من المواد العضوية المعقدة، خاصة من الكربوهيدرات مثل السكر. العملية تسفر عن الطاقة. التخمير غالباً ما يساء استخدامها لوصف ثقافة الخلية الهوائية على نطاق واسع في السفن المتخصصة (المخمرات، المفاعلات الحيوية) لتجميع المنتج الثانوي.